В списках основных целей всех космических программ обязательно есть пункт о Луне, за которым следует пункт о Марсе. Прошло уже более 60 лет с того момента, как на Луну отправился первый аппарат, а мы не слишком далеко продвинулись в ее изучении. И все же в последние годы интерес к единственному спутнику Земли многократно возрос.
Во многом потому, что Луну можно использовать в качестве перевалочного пункта на пути к Марсу и другим планетам Солнечной системы. Вспомним же самые интересные факты о самом заметном объекте на ночном небе.
Луна всегда привлекала наше внимание. Испокон веков яркий лунный диск освещал дорогу ночным путникам.
2. Яркость Луны и ее форма
На самом деле Луна не настолько яркая, как нам кажется. Ее поверхность отражает примерно так же, как старый асфальт, – всего 12% света. Из-за наличия облаков и больших пространств, покрытых водой, наша планета отражает в три раза лучше, поэтому на совместных фотографиях Земли и Луны наш спутник зачастую искусственно осветляют.
И это не единственное последствие их гравитационного взаимодействия.
3. Каменные «приливы», отдаление Луны и затмения
Все знают, что Луна вызывает приливы и отливы земных океанов и морей. Но мало кто слышал, что земная кора тоже откликается на притяжение Луны. Эффект, конечно, менее заметный – всего несколько сантиметров.
По объему Луна примерно в 49 раз меньше Земли, а по площади – больше Африки, но меньше Азии.
Фото: космонавт Роскосмоса Сергей Рыжиков
Из-за взаимодействия с Землей спутник постепенно удаляется от нас со скоростью около 3,8 см в год. Примерно с такой скоростью растут ногти. Компьютерное моделирование показало, что в самом начале Луна была как минимум в десять раз ближе, а значит, и на небе выглядела в десять раз крупнее.
Сегодня ее видимый размер почти совпадает с размером Солнца. Но через 600 миллионов лет она удалится настолько, что полные солнечные затмения будут уже невозможными. Кстати, говорят, солнечное затмение спасло Христофора Колумба и его команду от голодной смерти. В 1504 году Колумб предсказал затмение, очень испугавшее коренных жителей Ямайки, и они тут же принесли к его кораблям еду.
4. Лунотрясения и происхождение Луны
На Луне бывают лунотрясения. Иногда их провоцируют упавшие метеориты. Свою роль играет и притяжение Земли. Но примерно четверть лунотрясений происходит из-за сжатия спутника. За последние несколько миллионов лет Луна уменьшилась на 50 м. В процессе сжатия на ее поверхности образуются трещины. Все это происходит из-за медленного охлаждения внутренней части Луны. Ведь когда-то наш спутник был гораздо горячее.
В последние годы набирает популярность предположение, что давным-давно столкнулись две протопланеты (Гея, которая в итоге стала Землей, и Тея), и из выброшенных обломков сформировалась Луна.
5. Кратеры и железное озеро под поверхностью
На обращенной к нам стороне Луны около 300 тысяч кратеров. Распространено заблуждение, что спутник защищает Землю от большинства астероидов. Луна для этого слишком маленькая. Просто на спутнике нет ни атмосферы, ни эрозии, а тектоническая активность очень слабая, поэтому кратеры остаются навечно.
На Луне находится второй по величине ударный кратер в Солнечной системе – Бассейн Южный полюс – Эйткен. В ширину он достигает 2500 км, в глубину – около 8 км.
Определили его существование лишь в конце 1960-х – начале 1970-х годов на основе данных советских аппаратов «Зонд-6» и «Зонд-8» и американских кораблей «Аполлон-15» и «Аполлон-16». Впрочем, изучить его подробнее удалось лишь к концу XX века.
Фотография, сделанная с советского космического аппарата «Зонд-8»
А не так давно ученые засекли под ним гигантскую металлическую массу. Настолько большую (больше 2 квинтиллионов килограммов), что она изменяет гравитационное поле Луны. Исследователи предполагают, что это останки огромного астероида, который упал 4 миллиарда лет назад и образовал этот знаменитый кратер.
Из-за падения астероидов на Луне образуются гигантские кратеры, границы которых слагают настоящие горы. Самая высокая гора — пик Гюйгенса — достигает в высоту около 5,5 км. Поверхность спутника покрыта лунной пылью, по которой можно кататься, как по снежному насту, так что на Луне впору строить горнолыжный курорт. Все великие достижения начинаются с мечты и желания узнать что-то новое.
На Луне нет ветра и дождя, поэтому отпечатки ботинок астронавтов сохранились там в идеальном состоянии (если только на них не упал какой-то астероид).
8. «Павший астронавт» и единственный похороненный на Луне человек
На Луне установлен памятник умершим американским и советским космонавтам. Это десятисантиметровая алюминиевая фигурка человека и металлическая табличка, на которой среди имен погибших американских астронавтов высечены имена Владимира Комарова, Юрия Гагарина, Павла Беляева, Георгия Добровольского, Виктора Пацаева и Владимира Волкова.
Астронавт Харрисон Шмитт случайно вдохнул эту пыль, когда уже вернулся на борт Челленджера, и прозвал ее «лунной аллергией». Симптомы действительно похожи: слезятся глаза, болит горло, хочется чихать. Как показали потом лабораторные эксперименты с аналогом лунной пыли, она способна убивать клетки легких и мозга из-за содержащихся в ней микрочастиц – осколков стекла с острыми краями.
10. Гелий-3 и будущее
На нашем спутнике вы не найдете ни золота, ни платины, ни бриллиантов. Но зато на Луне в изобилии присутствует гелий-3, подходящее топливо для термоядерных электростанций будущего. Как считают некоторые специалисты, его добыча может покрыть все энергетические нужды Земли.
У нас большие планы на Луну. Агентства и компании планируют собрать на орбите постоянную станцию. Идут разговоры о строительстве станции и на поверхности. Астрономы мечтают построить на обратной стороне Луны огромный телескоп, которому не будет мешать атмосфера Земли. Под поверхностью предлагают создать хранилище ДНК и семян всего живого на планете.
Луну рассматривают как перевалочный пункт на пути в космос. В частности, к Марсу. Поэтому ученые активно ищут способы добывать на Луне топливо для космических кораблей из водяного льда, содержащегося в лунном грунте.
Об авторах
Пять лет назад в Telegram появился канал Funscience. Его первым автором был Николай. Через год присоединилась Дарья. Сегодня большинство статей пишет она, и именно ее голосом говорит Funscience в подкастах.
